수건이 물을 안 먹습니다 — 원인은 대개 섬유유연제입니다

수건이 물을 튕겨내는 것 같을 때가 있습니다. 분명 처음엔 잘 닦였는데 어느 순간부터 물기가 남습니다.

수건이 낡아서가 아닙니다. 대부분 원인이 정해져 있습니다.

원인은 두 가지뿐입니다#

시점	원인	성격
새 수건인데 안 먹음	마감 공정의 실리콘계 유연제	정상. 몇 번 빨면 없어집니다
쓰다가 점점 안 먹음	섬유유연제 축적	계속 쌓입니다

두 경우 모두 섬유 표면에 물을 밀어내는 막이 생긴 것입니다. 원리가 같습니다.

타월은 마감 공정에서 실리콘계 유연제를 입힙니다. 만졌을 때 부드럽게 느껴지게 하는 처리입니다.

이 실리콘이 섬유 표면에 소수성 필름을 만듭니다. 물을 밀어냅니다.

그래서 신품 타월에는 이른바 길들이기 기간(break-in period)이 있습니다. 불량이 아니라 공정상 당연한 결과입니다.

해결: 유연제 없이 단독으로 4~8회 세탁·건조하면 벗겨집니다. 그 뒤부터 제 성능이 나옵니다.

이쪽이 진짜 문제입니다. 그리고 되돌리지 않으면 계속 나빠집니다.

섬유유연제의 주성분은 4급 암모늄 양이온 계면활성제입니다. 이게 어떻게 작동하냐면:

부드러워지는 것과 물을 안 먹는 것이 같은 원리에서 나옵니다. 표면을 코팅해서 부드럽게 만드는데, 그 코팅이 물길을 막습니다.

수건에는 유연제를 쓰지 않는 편이 낫습니다.

수건이 물을 먹는 방식은 두 가지입니다.

타월에서는 후자가 핵심입니다. 그리고 루프 밀도가 흡수 속도의 제1결정인자입니다.

유연제 층은 그 공극 입구를 막습니다. 길이 있는데 문이 닫힌 상태입니다.

같은 이유로 꼬임이 강한 실도 흡수가 느립니다. 꼬을수록 섬유 사이 공간이 줄어 물이 들어갈 자리가 없어집니다. 꼬임과 흡수력은 반비례합니다.

이미 쌓였다면 벗겨내면 됩니다.

방법	원리
백식초 (아세트산)	산성 조건에서 섬유 표면 전하를 중화해 흡착된 유연제를 떨어뜨립니다. 실리콘·왁스 잔류물을 녹입니다
베이킹소다	알칼리성으로 유성 잔류물을 유화·제거합니다. 냄새도 함께 중화됩니다
고온 + 무세제 세탁	열로 실리콘 필름을 연화시키고 물리적으로 떼어냅니다

식초와 베이킹소다를 동시에 넣지 마십시오. 산과 염기가 서로 중화되어 둘 다 효과가 없어집니다. 한 번에 하나씩 쓰십시오.

한 번에 안 돌아오면 두세 번 반복하시면 됩니다. 세제와 유연제는 넣지 않습니다.

애초에 안 쌓이게 하는 편이 낫습니다.

한 번에 너무 많이 넣으면 물이 순환하지 않아 세제와 유연제가 덜 헹궈집니다. 세탁량이 많은 것도 축적의 원인입니다.

흡수와 함께 자주 오해받는 증상들입니다.

올이 풀렸을 때 잡아당기는 것이 가장 흔한 실수입니다. 루프는 이어져 있어서 당기면 옆줄까지 따라 나옵니다. 가위로 그 올만 자르면 더 번지지 않습니다.

관련해서 무연사 수건이 업소용에 맞지 않는 이유에도 꼬임과 흡수의 관계를 정리해 두었습니다.