40수와 30수는 실제로 무엇이 다른가

"40수 수건"이라는 표기는 흔한데, 이 숫자가 무엇을 뜻하는지는 잘 설명되지 않습니다. 그리고 자주 반대로 이해됩니다.

번수는 굵기 지표입니다 — 숫자가 클수록 가늡니다#

번수(Ne, 영국식 면번수)의 정의는 이렇습니다.

1파운드(453.6g)의 실이 840야드일 때 1수.

같은 무게에서 실이 길수록 번수가 올라갑니다. 길다는 건 가늘다는 뜻입니다.

번수	1파운드 기준 길이
30수	25,200야드
40수	33,600야드
60수	50,400야드

40수가 30수보다 가는 실입니다. "40수가 더 두껍다"는 설명을 보신다면 그건 틀린 것입니다. 번수는 두께 지표가 아니라 한 가닥의 굵기 지표입니다.

그럼 왜 40수 수건이 더 도톰한가#

여기서 혼동이 생깁니다. 가는 실인데 왜 완성된 수건은 더 두툼하게 나오느냐입니다.

가는 실은 같은 공간에 더 많이 넣을 수 있기 때문입니다.

수건의 두께는 실 한 가닥의 굵기가 아니라 루프의 밀도와 길이로 결정됩니다. 가는 실로 짜면 같은 면적에 루프를 더 촘촘히 넣을 수 있고, 그 결과 조직이 조밀해집니다.

즉 40수 수건이 도톰한 것은 실이 굵어서가 아니라 실이 가늘어서 더 촘촘히 짤 수 있기 때문입니다. 원인과 결과가 뒤집혀 설명되는 경우가 많습니다.

섬유장이 함께 따라옵니다#

번수를 올리려면 조건이 필요합니다. 가는 실을 뽑으려면 섬유가 길어야 합니다.

섬유장이 길수록 방적할 때 이음매가 적어지고, 실 표면이 매끄러워지며, 강도가 올라가고 보풀이 줄어듭니다. 이건 물리적으로 확실한 인과관계입니다.

그래서 고번수 실은 대체로 다음을 함께 의미합니다.

더 긴 섬유를 썼다
짧은 섬유를 걸러내는 공정(코마 공정)을 거쳤을 가능성이 높다
표면이 매끄럽고 보풀이 적다

번수 자체보다 이 부수 조건들이 실제 사용감을 만듭니다. 번수는 그 조건들의 대리 지표에 가깝습니다.

표기 함정 — 단사와 합사#

번수 표기에는 함정이 하나 있습니다.

40/2는 40수가 아닙니다. 40수 두 가닥을 합친 것이고, 실제 굵기는 약 20수 상당입니다.

표기	실제 굵기
40수 (40/1)	40수
40/2	약 20수 상당
20/2	약 10수 상당

상세페이지에 "40수"라고만 적혀 있고 단사인지 합사인지 표기가 없으면, 실제 굵기는 확인할 수 없습니다. 합사는 그 자체로 나쁜 것이 아니라 용도가 다릅니다 — 수건에서는 바닥 조직(지경사)에 합사를 쓰는 것이 일반적입니다.

실의 등급이 번수보다 먼저입니다#

번수가 같아도 실의 종류가 다르면 결과가 다릅니다.

실 종류	특징
코마사 (Combed)	빗질로 짧은 섬유·불순물 제거. 먼지 적고 내구성 좋음
카드사 (Carded)	빗질 공정 생략. 저렴하나 먼지·보풀 많음
OE사 (Open End)	가장 싼 방적 방식. 표면이 거칠고 수명이 짧음

"40수 카드사"보다 "30수 코마사"가 나은 경우가 많습니다. 번수만 비교하면 이 차이가 보이지 않습니다.

상세페이지에서 확인하실 순서는 이렇습니다.

실 종류 (코마사인가)
단사인가 합사인가
번수

테리크 제품의 경우#

자사 스펙을 예시로 적습니다.

라인	크기	중량	실	GSM
170g 라인	40×80cm	170g	30수 코마사	약 531
200g 라인	40×90cm	200g	40수 코마사	약 556
바스타월	70×150cm	550g	40수 코마사	약 524

전 라인 100% 코마사를 사용합니다.

여기서 짚어둘 점이 있습니다. 200g 라인과 바스타월은 GSM만 보면 556 대 524로 200g 라인이 높습니다. 그런데 실제로 물을 더 많이 흡수하는 것은 면적이 3배 가까이 넓은 바스타월입니다. GSM 숫자 하나로 비교하면 결론이 뒤집히는 사례이고, GSM 등급표에는 업계 표준이 없습니다에서 다룬 내용과 같습니다.

또 하나. 40×80cm에서 40×90cm로 10cm 길어지면 면적은 정확히 12.5% 늘어납니다. 3,200㎠에서 3,600㎠가 됩니다. 번수 차이보다 이 10cm가 사용감에 더 크게 작용하는 경우가 많습니다.

정리#

번수는 굵기 지표이고 숫자가 클수록 가늡니다. 두께 지표가 아닙니다
40수 수건이 도톰한 것은 실이 굵어서가 아니라 가늘어서 촘촘히 짤 수 있기 때문입니다
40/2는 40수가 아니라 약 20수 상당입니다. 단사·합사 표기를 확인하십시오
실 종류(코마사·카드사·OE사)가 번수보다 먼저입니다. 40수 카드사보다 30수 코마사가 나을 수 있습니다
크기 차이는 생각보다 큽니다 — 10cm가 면적 12.5%입니다

용어는 수건 용어사전의 번수 항목에 정리해 두었습니다.