흡수력을 결정하는 건 무게가 아니라 면적입니다

GSM이라는 숫자의 함정#

수건을 고를 때 가장 먼저 보는 숫자가 GSM입니다. 1제곱미터당 실의 무게를 뜻하는 이 값이 높을수록 도톰하고 잘 흡수한다고 알려져 있습니다. 그런데 GSM은 어디까지나 밀도입니다. 실제로 그 수건이 한 번에 흡수하는 물의 총량과는 다른 이야기입니다. 크기가 작으면 밀도가 아무리 높아도 흡수할 수 있는 절대량은 줄어듭니다.

곱해야 진짜 값이 나옵니다#

흡수 총량을 가늠하려면 GSM에 면적을 곱해야 합니다. GSM은 단위 면적당 값이라 실제 수건 크기와 곱해야 전체 원단에 든 실의 양, 즉 흡수할 수 있는 물의 양에 가까운 값이 나옵니다. 같은 600GSM이라도 손수건 크기와 배스타월 크기는 흡수하는 물의 양이 전혀 다릅니다. GSM만 비교하고 크기를 지나치면 매장에서 만졌을 때는 두툼했는데 막상 써보니 금방 축축해지는 경험을 하게 됩니다.

40×80과 40×90의 차이#

크기가 조금만 달라져도 면적 차이는 생각보다 큽니다. 40×80cm(3,200㎠) 수건을 40×90cm(3,600㎠)로 바꾸면 면적은 정확히 12.5% 늘어납니다. GSM이 똑같다고 가정하면 흡수 총량도 그만큼 늘어난다는 뜻입니다. 세로로 10cm 더 긴 수건을 고르는 일이 GSM을 몇십 단위 올리는 것보다 체감상 더 큰 차이를 만들 수 있습니다. 매장에서 두 제품의 GSM만 견줘보고 끝내면 이 차이를 놓치기 쉽습니다.

실제로 확인해야 할 것#

GSM과 함께 가로세로 치수를 반드시 같이 봐야 합니다. 라벨에 GSM만 크게 적혀 있고 치수는 작게 표기된 제품이 많은데, 이런 경우일수록 치수를 직접 확인하는 습관이 필요합니다. 목욕 후 몸 전체를 감싸는 용도라면 GSM보다 치수가 큰 제품을 우선 고려하는 편이 낫습니다. 반대로 손이나 얼굴을 닦는 작은 수건은 GSM을 높여 밀도로 보완하는 쪽이 효율적입니다. 용도에 맞게 GSM과 면적을 함께 따지는 계산이, 수건을 고를 때 가장 실용적인 기준이 됩니다.